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Dicotylédones apétales.

Plantes herbacées aquatiques entièrement submergées ; pas de racine, mais des rhizoïdes.

Fécondation sous l'eau.

Feuilles verticillées par 3-8, non stipulées, divisées en lanières linéaires fines.

Fleurs peu visibles, solitaires à l'aisselle des feuilles ; unisexuées (plante monoïque ou dioïque) ;

            périanthe herbacé à 10-12 divisions en lanières.

            12-20 étamines implantées en spirale, anthères sessiles tricuspidées (à 3 pointes).

            1 carpelle, ovaire supère, 1 ovule orthotrope, 1 style persistant devenant spinescent.

Fruit : akène, plantule à 4 cotylédons.

Un seul genre : Ceratophyllum.